料理の中でも、お寿司や天ぷら、蕎麦（そば）などは、日本料理の代表的なもので、海外でも高い認知度を誇っています。
素材の持ち味を引き出した味付けや、見た目（食器への盛りつけ方など）を重視する傾向も、日本料理の特長の一つ。海に囲まれた日本は、魚介類や農産物が豊富なため、日本料理では、季節ごとに旬の素材を味わうことができるのです。
また、最近では、日本料理（和食）のヘルシーさが、国内・海外問わず広く見直されてきています。
西洋の肉料理や魚料理はカロリーが高いため、懐石料理（会席料理）におけるシンプルな「一汁三菜」メニューや、野菜中心の精進料理なども、ダイエットに取り組む女性たちから人気を博しています。
なお、日本料理の正式なものは、本膳料理と呼ばれます。