サプリメントの歴史についてみてみましょう。
サプリメントの歴史は１９７５年にさかのぼります。アメリカでは医療費の爆発的増大によって国家の財政が逼迫し、医療改革の必要性が叫ばれました。
それを受けて、１９７５年にアメリカ上院に栄養問題特別委員会という調査機関が設置され、莫大な費用を投じて調査・研究が行なわれたのです。
１９７７年、研究結果のレポートがまとめられましたが、そこでは、「様々な慢性病は、肉食中心の食生活によるもので、医薬品では治らない」「ビタミン、ミネラルの不足が目立つ」といったことなどが指摘されていました。
このレポートは当時のアメリカ国民に大変なショックを与え、同時にサプリメントに対する関心を高めるきっかけともなりました。
そして１９９４年、「栄養補助食品健康教育法（ＤＳＨＥＡ法）」が成立したことにより、米国のサプリメントは世界に広く認知されることになったのです。
ＤＳＨＥＡ法では、サプリメントは医薬品と食品の中間にある“栄養補助食品”と法的に定義づけられています。
＜サプリメントとは＞
サプリメント、日本では栄養補助食品（えいようほじょしょくひん）、健康補助食品（けんこうほじょしょくひん）とはアメリカの 「ダイエタリー・サプリメント (dietary supplement) を略した言葉で、日常生活で不足しがちなビタミン、ミネラルなどの栄養素の補給や特別の保健の用途に適する「食品のうち、錠剤・カプセルなど通常の食品の形態でないもの」を指し、サプリと略して呼ぶこともある。
元来、サプリメントは生体に不足した栄養素を補充する目的で用いられていた。しかし近年は国民の健康意識の高まりや、テレビ番組での紹介によりサプリメントへの認識は広まり、また医療費の高騰の対策として国政として予防医学を進めて法整備や規制緩和が行われ、また一般の人に健康維持の意識を高めて貰う目的で推進されていることもあり、日本でも一大市場となっている。